灵渠，位于广西兴安县境内，是一条开凿于公元前214年的人工运河，它沟通了湘江与漓江，连接了长江与珠江水系，是世界上至今通航时间最长的运河。

两千多年前的秦始皇为何要开凿灵渠？这对灵渠研究者来说，似乎是已经明确了的事。但笔者通过阅读唐兆民先生编著的《灵渠文献粹编》，对当年秦始皇为何要开凿灵渠有了新的认知。

秦始皇因运粮而凿渠

灵渠因运粮而开凿是最直接的说法。古代文献中记载：“使监禄无以转饷，又以卒凿渠而通粮道”。是说秦始皇进攻百越时，史禄“无以转饷”，用军队开凿渠道以运粮。

那么，是在什么样的情形下，使原本与百越作战的秦军转而凿渠呢？从文献中可知，秦并六国后，兵强马壮，所向披靡。这时，秦始皇派五十万秦军南下，本以为可以势如破竹，没想到战事却向着秦军不利的方向发展。秦军在三年的时间里一直处于紧张的战事状态，导致军需供应不上。秦军分析了当时的状况，认为解决后勤保障是当务之急。

秦军为何会“无以转饷”？以军威平天下的秦军，在并六国的过程中可谓积累了丰富的经验，将拿下岭南视为小菜一碟。然而，面对来势汹汹的秦军，越人不畏强敌，并不与其正面相抵，也不按常规作战，而是充分利用当地的崇山峻岭以及熟悉环境的土族人，钻进了深山老林打持久战。白天，秦军到来时就钻进“丛薄中”；晚上，趁秦军扎营休整时攻击。岭南土族人的顽强抵抗让秦军手足无措，渐渐形成对峙。

长时间的对峙使秦军的后勤补给出现了问题，运输途径亟待解决。要解决这一问题最好的办法就是水运。为此，秦军选择了距离湘江最近的漓江支流始安水为连接处，通过在湘江上游的海洋河筑坝引水，开凿渠道与始安水相通，于公元前214年实现通航。

灵渠实现通航后，秦军的后勤补给问题解决，很快便统一了岭南，并设立桂林、南海及象郡。

对于灵渠的贡献，唐兆民先生说：“这长不过数十里的盈盈一水，沟通了湘漓两条河流，在当时用兵期间，便利了运兵转饷，对统一祖国提供了有利的条件；在岭南建立郡县之后，又因为它联系了长江和珠江两大水系，长期以来，对巩固祖国的统一、相互交流和发展南北地区的政治、经济、文化及促进民族融合诸方面，都起过重大的作用，作出了不可磨灭的贡献。”李铎玉先生基本上也持这一说法，并认为其“促进中国与东盟各国的友好往来，其功甚伟”。二位先生的观点得到广泛认可。

开凿灵渠与统一岭南的初衷

开凿灵渠与统一岭南的初衷是什么？对这一问题，近几十年来很少有人关注。更多的人停留在：秦始皇为统一祖国之宏图，挥师五十万大军进攻岭南受阻，开凿灵渠后，沟通了湘江与漓江，连接了长江与珠江水系，为促进国家的统一作出了贡献。

近年来，学者、专家们从不同的角度对灵渠的研究有了新的进展。笔者认为，灵渠在历史上的作用远远不止这些，还有许多问题需要我们去深入地研究与认识。

《史记》中记载：“及至秦王，蚕食天下，并吞战国，称号曰皇帝，主海内之政。……欲肆威海外，乃使蒙恬将兵以北攻胡，……又使尉屠睢将楼船之士南攻百越，使监禄凿渠运粮，深入越，越人遁逃。旷日持久，粮食绝乏，越人击之，秦兵大败……”

我们从中不难看出，秦始皇有一统天下的雄心，并吞战国，“主海内之政”。同时，为实现“肆威海外”的目的，又派兵北攻胡，南攻百越。灵渠的开通使用，使岭南及沿海一带均在秦始皇的掌控之中。至此，秦始皇“主海内之政”与“肆威海外”两大格局得以实现。所以说，灵渠是秦始皇实现“肆威海外”大略的重要水利工程，海上丝绸之路的大门从此洞开。