广袤的华北平原，平畴千里，美丽富饶。在这片生机勃勃的土地上，古老的文化与现代文明交相辉映。就在这片热土的深处，隐伏着一道道弯弯曲曲、起起伏伏由贝壳组成的堤坝。这一道道古贝壳堤就像华北平原成长的“年轮”，见证了这片沃土沧海桑田的变迁。

1000多年前，现代意义上的地质学尚未诞生，但北宋杰出的科学家沈括看到太行山山崖之间“怯怯御螺贝壳及石子如鸟卵者，横亘石壁如带”，他推断“此乃昔日之海滨，今东距海已近千里。”遥想当年，沈老先生站在巍巍太行之巅，仰观俯察，思绪穿越，感慨着远古那沧海桑田的变迁，目光是那么的深邃超前！

现代地质学研究完全证实了他的“猜想”：太行山崖间的螺蚌贝壳，系古生代地层中的腕足动物或软体动物化石。六亿年前，太行山是一片汪洋大海，频繁的地壳运动，地面上升下降，海水时退时进。以后的一次次的地壳运动，使得太行山隆起，与东部断裂。

此时的太行山以东地区还是一片浅海，海岸线在今天的京广铁路沿线一带。燕山山脉雄踞其北，而泰山和连绵起伏的鲁中、胶东低山丘陵是岛屿。它们或孤峰突起，临水耸立云端；或连绵相牵，遥遥相对呼应。

此刻，黄河出现了。那时候，它还不是一条“河”，而是滔滔不绝的洪流。它挟带着黄土高原上的泥沙冲出龙门，切穿太行，与发源于太行、燕山山脉的海河水系一起，开始了一场旷日持久的“造陆运动”。

泥沙与海水相互碰撞搏击，此进彼退，时进时退。岁月悠悠前行，泥沙层层沉积。浩瀚的大海最终没有阻挡住洪流创造的脚步，最终成为现在我们看到的样子——广袤的华北大平原诞生了。

后来，“沂源古人”通过“大汶口”，穿过”龙山“来到这里；“北京猿人”从“山顶洞”走出，并不约而同汇聚一起，共同开启文明。

在泥沙与海水的搏击进退中，那些死去的贝壳被冲击堆积在海岸线，久而久之，就形成了弯弯曲曲、断断续续的贝壳堤。泥沙把这些贝壳堤湮灭后又继续向大海推进，过不了多久，一道新的贝壳堤又悄然形成。如此往复循环，就像大树的年轮，一道道贝壳堤见证了黄河的足迹，见证了沧海桑田的变迁。

20世纪六七十年代，华北平原上兴起了一场声势浩大的根治海河热潮。在河北、山东交界的开挖新河的工地上，民工们经常遇到令人十分头疼的施工地段——全是堆积起来的硕大贝壳。这些贝壳大的如同蒲扇，密密麻麻黏在一起，十分坚固。经地质学家现场考证，这就是见证华北成陆运动的古贝壳堤。这些被海浪冲击而堆积起来的贝壳堤，代表了当时的海岸线，乃是古海滩的遗迹。

绝大部分古贝壳堤已被泥沙掩埋在地下，人们很难看见。不过，在天津沿渤海一带仍有肉眼可见的贝壳堤。据地质专家考证分析，具有实际价值的贝壳堤有三条：第一条贝壳堤在现在的天津市的赵小庄、造甲城、张贵庄、巨葛庄、沙河一线，堤宽150米至200米左右，出露厚度1.5米，沉积物以灰黄色粉沙土为主，贝壳种类达10多种，经碳十四测定，该堤形成距今3400年（误差为正负150年），大致形成于商代。第二条贝壳堤在白沙岭、军粮城、上古林一线，大约形成于西汉时期，贝壳种类多于第一道贝壳堤，其绝对年龄为2020年（误差为正负100年）。第三道贝壳堤在马棚口、北塘、塘沽、岐口一线，大约形成于元末明初，堤高1～2米。

最为壮观的贝壳堤在山东无棣，位于漳卫新河入海处、渤海西南岸。这里分布着两列古贝壳堤。第一列在南，长40公里，埋深0.5～1米，贝壳层厚3～5米，距今约5000年；第二列在北部，长22公里，由40余个贝壳岛组成，岛宽100～500米，贝壳厚3～5米，属裸露开敞型，距今2000～1500年。在目前世界上发现的三大古贝壳堤中，无棣贝壳堤不仅纯度最高、规模最大，也保存最完整，是唯一新老堤并存的贝壳堤岛。无论是深埋地下的，还是裸露于地表的，贝壳质含量几乎达到100%。无棣贝壳堤在海水潮汐作用下，每年增加10万吨以上，有形成第三条贝壳堤岛的趋势。无棣贝壳堤组成了规模宏大的贝壳滩脊海岸，是研究黄河变迁、海岸线变化、贝壳堤岛的形成等环境演变以及湿地类型的重要基地，在国际第四纪地质研究中占有重要位置。山东省人民政府将其列为省级贝壳堤岛与湿地系统自然保护区，2006年成为国家级自然保护区。

无棣古贝壳堤不仅引起专家学者的注意，还成为近年来观光旅游的胜地。人们站在古贝壳堤上，回望苍茫大地，不由发出感慨：敬畏母亲河，是它持之以恒的创造，给了我们生存的家园；感恩母亲河，我们要奋发努力，让黄河成为造福人民的幸福河。